Let's talk about food

– Tenue – Il n’appartient pas au monde des gens qui courent après le temps. Pourtant ce jour-ci, Phillip fait une entorse à sa règle. Il est en retard. Ce n’est pas ce genre de retard auquel on pense, celui qui dépasse les dix minutes et qui commence à faire s’impatienter ou inquiéter la personne que l’on est censé rencontrer. Non, le retard auquel il est confronté n’excelle pas pour le moment trois minutes. Voici qui dérange l’ancien membre des forces de l’ordre car d’une part cela ne lui arrive jamais, et d’autre part, il ne souhaite pas faire attendre Deb. L’heure du rendez-vous est inévitablement dépassée, il a beau appuyer sur l’accélérateur de son bolide à deux roues, il ne récupérera jamais ces minutes.

C’est dans un crissement de pneus qu’il parvient sur le parking du golf de Monterey. L’endroit peut sembler étrange car il ne pratique pas ce sport. Le choix de ce lieu de rencontre n’est pourtant pas anodin. Il est à l’écart de Monterey, suffisamment loin pour qu’il ne soit ni à proximité de sa maison sur pilotis, ni qu’il ne craque sur l’envie de s’arrêter. Depuis quatre jours, il dort mal, ou alors il fait une insomnie, regardant les heures défiler sur son téléphone portable. Le temps encore et toujours, on en revient à celui-ci. Même s’il fut tenté d’annuler le rendez-vous comme il l’a fait avec celui pour le bijoutier, Phillip n’a pas cherché à contacter l’organisatrice de son mariage pour reporter. Pourquoi ? C’est une question à laquelle il n’a pas de réponse. Son esprit reste sans dessus ni dessous. Si sa colère de l’autre soir est retombée, il ne sait toujours que penser. Au point qu’il refuse toujours de rentrer chez lui. Voilà pourquoi il va rencontrer Deb Colins en ce début d’après-midi. Le meilleur moyen de ne pas faire naitre d’interrogations est de continuer à agir comme si tout va bien. C’est donc ce qu’il va faire alors que son retard s’élève finalement à quatre minutes.

Alors qu’il retire son casque, il hâte le pas en direction du restaurant gastronomique du lieu. Il n’est pas question de déjeuner, même si la nourriture sera le sujet de discussion principal. Du regard alors qu’il entre dans la salle de restauration, il cherche Deb. Déjà, il songe au café qui lui sera d’un précieux secours. Il est fatigué, les cernes se lisent sur son visage, et on ne parle même pas du mal de tête qui pointera le bout de son nez quand la discussion sur le menu de son mariage débutera. Car pour être honnête, c’est davantage une corvée qu’une partie de plaisir à ses yeux, s’il accepte de s’y coller, c’est uniquement pour Evelyn…

– Tenue – Dans des circonstances comme celles qu’il traverse depuis quelques jours, voir un visage amical, c’est comme réussir à agripper une bouée alors que l’on dérive en plein milieu de l’océan. Sauf qu’il y a une chose qui cloche chez cet élément salvateur que représente Deb. Phillip le remarque dès le premier signe qu’elle lui fait. Bien sûr, il ne connait pas ses manies, ni comment elle réagit, mais il a suffisamment d’expérience acquise dans son métier, pour remarquer qu’il y a un truc. « Salut Deb. » Malgré la tension déjà palpable qu’il perçoit entre eux, l’ancien adjoint du shérif agit comme si tout va bien, déposant un baiser léger sur la joue de son amie. Ils en restent là pour les usages de forme. Il a tout juste le temps de poser ses fesses sur une chaise que déjà elle entre dans le cœur du sujet. La dégustation… Normalement, cette idée de goûter à différents mets est censée lui plaire, gourmand comme il est. Il a du mal à manger depuis peu, il n’y prend aucun plaisir. Mais bon, puisqu’il faut se prêter au jeu, il se forcera.

Le premier plat arrive. Il semble alléchant. Retenant un soupir, Phillip se munit d’une fourchette. Il la plante même dans l’entrée quand Deb la lui présente. Et là, l’objet reste dans l’assiette, à peine tenu par ses doigts. Il se fige, comprenant brusquement ce qui planait dans l’air. Il a fallu guère de temps pour que l’orage éclate et que la foudre s’abat sur lui. Lentement, il relève la tête, risquant un regard en direction de l’organisatrice de son mariage. Bon ok, il a oublié de révéler un détail à sa fiancée mais il n’y a pas mort d’homme à ce qu’il sache ! Ce n’est pas comme si Deb et lui ont vécu une histoire qui a duré plusieurs années durant lesquels ils étaient follement amoureux l’un de l’autre. Ça a tout juste duré quelques semaines, et ils se sont amusés. Alors que Deb reprend la parole, il pose la fourchette sur le bord de l’assiette. « Merci Deb d’avoir assuré mes arrières. » répond-il à peine a-t-elle terminé. « Je suis désolé, je n’ai pas pensé à le dire à Evie. » Faute avouée à moitié pardonnée, non ? Connaissant le caractère de son amie, et remontée comme elle l’est, voilà qui l’étonnerait qu’elle passe l’éponge aussi facilement. « Ok, je plaide coupable. Mais ça remonte à si loin nous deux que je n’y pensais même plus jusqu’à te revoir. » C’est à cet instant très précisément qu’il se rend compte que sa phrase pourrait être interprétée différemment de comment il la pense. Alors il reprend. « Non que tu ne m’aies pas marqué mais… il y a prescription ? » Il s’enfonce, royalement. « Enfin, je veux dire... » Quoi donc ? « Pardonne-moi de t’avoir mise dans cette situation inconfortable. Je t’assure que ce n’était pas intentionnel. » Et c’est vrai, la sincérité transparait aussi bien sur son visage que dans l’intonation de sa voix.

– Tenue – Plus il parle, et plus une certaine culpabilité grandit en Phillip. Voici une chose dont il se serait bien passé, pourtant il n’a pas d’autre choix que de faire avec, tout en caressant l’espoir que son amie accepte ses excuses et lui pardonne son omission. Il n’a songé à rien, surtout pas à ce que la brève histoire qu’il a eu avec Deb ressorte en risquant de tâcher les préparatifs du mariage. Il est trop utopiste cet ancien membre des forces de l’ordre sinon il aurait deviné dès le départ. Monterey n’échappe pas aux règles des commérages. Encore moins quand ils concernent des enfants de la ville qui sont nés et ont grandi dans ce lieu. « Je n’y ai pas songé en effet. » Pauvre de lui, voyageant alors sur son petit nuage de bonheur, et oubliant que d’autres pouvaient obscurcir le ciel. Il ne sait pas ce que Deb attend de lui. Alors quand elle évoque d’augmenter sa note, c’est tout naturellement qu’il répond « fais donc, je paierai. » Il a commis une erreur, il est prêt à en payer le prix. Même si cela veut dire lâcher quelques centaines de dollars en plus.

Ce sont des milliers de dollars que son oubli va lui coûter. Il déglutit un peu en réaction des propos de Deb. « Mariée ? Toi ? » Non que cette idée soit de l’ordre de l’impossible, mais aussi bien l’un que l’autre sait que Deb n’est pas mariée. Il ne sait même pas si elle a un petit ami, c’est dire de ses connaissances sur sa vie privée. Après l’étonnement de ce mensonge proféré pour rassurer Evelyn, l’idée d’un diner à quatre, tombe dans la discussion. Voici qui est typiquement du Evie Rhodes. Les craintes écartées, une fois qu’elle est rassurée, elle reprend aussitôt du poil de la bête pour renchérir avec davantage d’enthousiasme. Phillip se pince les lèvres, s’empêchant de sourire à cause de sa vision de ce dîner « en couple ».  « Oh ça… » Il existe une botte ultime pour brouiller sa fiancée, lui faire oublier le fil de la discussion et ses propositions, sauf que Deb n’a pas les atouts charmes pour la sortir. Il y a également l’option de parler de sujets qui fâchent, comme de savoir qui va emmener sa fiancée à l’autel. Même lui n’utilise pas cette option car il sait à présent pourquoi le sujet de discussion est douloureux pour Evie.

Donc, un dîner à quatre, avec un ami imaginaire. Se nomme-t-il Wilson ? Phillip ne fera pas l’affront de poser la question à Deb car si elle reconnaît sa référence, une nouvelle fois son courroux s’abattra sur lui. De toute manière, quelque chose le gêne dans les derniers propos de la jeune femme, lui faisant oublier ses envies de taquinerie. « Tu comptes sur moi pour mentir à ma future femme ? » Il ne comprend pas la manœuvre, ni son but. « Omettre c’est une chose, mais mentir, désolé je ne peux pas. » Il sait où les mensonges peuvent mener, il en fait même la cruelle expérience depuis quelques jours même s’ils ne viennent pas de lui à l’origine. « Allons Deb, on ne va pas t’inventer un époux le temps d’un dîner. Autant dire la vérité à Evie, elle la comprendra. » Normalement. Les intentions de Deb étant honnêtes, elle ne souhaitait pas l’inquiéter, ni attiser davantage sa jalousie. Sa fiancée en rira. « Tu ne te dis pas que ce mensonge finira par remonter un jour aux oreilles de ma future femme ? » balance-t-il en reprenant quasiment ses mots.  

– Tenue – Phillip a du mal à imaginer son amie mariée. Et pourtant, peut-il vraiment s’étonner de cette envie de sa part ou du simple fait qu’elle le soit ou l’a été un jour ?  Pas réellement s’il songe que lui-même, un an en arrière, ne s’imaginait pas du tout dans le rôle du marié. A cette époque, il vivait en Finlande, travaillait pour l’anti-terrorisme, et s’il n’avait pas eu cette blessure par balle, il serait toujours dans ce pays d’Europe, il n’aurait pas rencontré Evelyn et le mariage serait toujours un sujet bien enfoui en lui et non d’actualité. Que de chemin parcouru en quelques mois, il le réalise. A contrario, il réalise beaucoup moins, ou refuse d’imaginer mentir à sa fiancée. Ce n’est pas un mensonge mais une déformation de la vérité. Bien évidemment, pourquoi n’y a-t-il pas songé de lui-même quand Deb lui fait la remarque. Sauf qu’il s’entête, se refusant à mentir à Evie. Un léger bras de fer s’installe entre les deux amis. Il est fautif et à l’origine de toute cette histoire de fiancé imaginaire. Mais, contrairement à elle, lui est prêt à reconnaitre ses erreurs et à faire amende honorable. Il adresse même un regard à Deb, l’air de dire que la carte de la culpabilité ne fonctionne pas sur lui. Partisan de la vérité, il souhaite la convaincre de la révéler. Il insiste. A son tour, il tente de toucher une corde sensible en renvoyant à la jeune femme que tout finit par se savoir un jour où l’autre. Davantage à Monterey quand certaines familles et personnes y sont ancrées depuis plusieurs générations. Deb lui promet de révéler toute la vérité après son mariage. Il réagit par une moue quelque peu dubitative. « Dans le genre têtu, tu rivalises presque avec Evie. » Elle insiste autant auprès de lui pour maintenir ce mensonge, comment a-t-elle pu plier face à Evelyn ? « C’est une erreur mais soit. Berçons ma fiancée d’illusions, trouve-toi un faux mari et venez manger à la maison un soir. » Il a déjà une idée en tête pour s’amuser ce fameux soir mais hors de question d’en parler et encore moins de laisser soupçonner qu’il manigance quelque chose. « Bon sinon, pour le repas. Honnêtement, je m’en fiche. Tu peux choisir pour nous ? Il faut juste prévoir une alternative pour ceux qui ne mangent pas de viande comme moi. » Il ne l’était pas en quittant Monterey des années auparavant, c’est une particularité qu’il a ramenée avec lui depuis son retour. Il lâche l’affaire provisoirement sur le diner en couple, alors autant revenir sur le sujet de discussion principal qui les amène tous les deux dans ce lieu.

– Tenue – Un point de réglé, hors mariage mais réglé tout de même. Un dîner entre amis puis advienne que pourra. Heureusement qu’ils ne sont pas du genre à tourner ceci en dîner de con… Ceci fait, Phillip souhaite revenir sur le sujet de discussion principale. Non qu’il n’apprécie pas Deb mais il est tout de même fatigué depuis quelques jours et son esprit a du mal à rester concentrer aussi longtemps que d’habitude sur ce qu’il fait. Il laisse même le choix du repas à son amie. Quel couple de futurs mariés fait ce genre de chose ? Evelyn et lui apparemment. Sauf que Deb ne semble pas l’entendre de cette oreille. L’ancien adjoint du shérif la regarde, l’air de lui demander pourquoi elle persiste à lui infliger cette torture. Il reprend sa fourchette et commence à piquer dans un plat. Même s’il n’y a pas de viande comme lui affirme son amie, il n’a pas faim pour autant. Il s’exécute tout de même et porte la fourchette à ses lèvres. Il ne prend même pas le temps de savourer que la fourchette est plantée dans le second plat. « Pas mal le premier. » Va-t-il pouvoir en dire autant du second ? Il n’espère pas, le choix se révèlerait cornélien et il le fera au hasard. Puis, son geste s’arrête. « Tout va bien, oui. » Il ment. Lui qui déteste mentir. C’est ce qu’il est en train de faire. Puis il porte la fourchette à ses lèvres. Il ne prend aucun plaisir à goûter. La nourriture a du mal à passer. Il repose le couvert avant de s’attaquer à la dernière assiette. « Disons que c’est un peu compliqué en ce moment avec Evie. Le mariage approchant, la tension monte. » Ce n’est pas encore l’exacte vérité, une fois de plus. Mais Deb va bien le croire. Quel couple ne traverse pas cette phase ? Ils prennent le même chemin. Mais peut-être que les autres n’ont pas de vidéo dérangeante qui a surgi dans leur vie, ni un passé qui revient au galop. Normalement, il n’y a que les peoples qui ont droit à ce genre de traitement, les paparazzis s’amusant à déterrer les moindres de leurs secrets. Eux ne sont qu’ordinaires, alors pourquoi doivent-ils passer par cette épreuve. « On passe à la suite ? » Phillip souhaite accélérer le rythme du rendez-vous.

– Tenue – Qu’est-ce que la normalité ? Lui logeant à droite et à gauche depuis quelques jours car il refuse de rentrer dans sa propre maison ? Lui toujours refusant de contacter sa fiancée ne serait-ce que par message car il a toujours en travers de la gorge cette histoire de films pornographiques ? C’est sûr et certain que tout est normal actuellement dans son couple. Et apparemment, ils sauvent plutôt bien les apparences Evelyn et lui car rares sont les personnes à savoir qu’ils ne dorment plus sous le même toit. Dans tous les cas, ce n’est pas arrivé jusqu’aux oreilles de Deb sinon elle serait déjà en train de s’inquiéter pour savoir si le mariage aura bel et bien lieu. La jeune femme tente de détendre un peu l’atmosphère. Elle propose même de prendre davantage à sa charge. « Si tu peux, ça m’arrangerait effectivement. Peu importe le prix que cela coûtera en plus. » Même si elle est son amie, il se doute que certains services ne seront pas gratuits. Il veut juste lâcher prise par rapport au mariage, même lâcher prise par rapport à tout et être tranquille. Et pour ceci, cela veut dire accélérer le rythme du rendez-vous. Ils arrivent aux plats végétariens, ce qui auraient pu lui amener un sourire aux lèvres. Ce qui ne se produit pas, encore moins de savoir que c’est la dernière étape de cette torture. « Et si tu t’installes pour les goûter avec moi ? » Et pourquoi pas ? Pourquoi faudrait-il uniquement son avis alors qu’il n’est pas dans son assiette et que pour le coup, il ferait davantage confiance au jugement de Deb. « Mes goûts laissent à désirer parfois, il vaut mieux un avis féminin. » Cette fois, il y a bien un mince sourire qui se lit sur son visage. Il aurait préféré faire cette dégustation avec sa fiancée, nul doute qu’elle aurait pris les choses en main et n’aurait pas hésité sur le choix des plats. Mais vu que cette responsabilité lui incombe, il n’est écrit nulle part qu’il n’a pas le droit de faire appel à un ami. En l’occurrence l’organisatrice de son mariage pour le coup.